يعيش المنتخب الإيطالي واحدة من أصعب فتراته التاريخية، رغم كونه بطلاً للعالم أربع مرات و أحد أعمدة كرة القدم العالمية. فمنذ آخر مشاركة له في مونديال 2014، تحوّل “الآتزوري” إلى منتخب يطارده الفشل والكوابيس، خاصة بعد الإقصاء الصادم من تصفيات كأس العالم 2018 ثم تكرار السيناريو نفسه في 2022.
واليوم، يعود نفس الرعب من جديد… حيث تجد إيطاليا نفسها مضطرة مرة أخرى للمرور عبر مباريات الملحق من أجل انتزاع بطاقة التأهل إلى المونديال .
مواجهة مصيرية ضد إيرلندا الشمالية
في مباراة لا تقبل القسمة على اثنين، يواجه المنتخب الإيطالي إيرلندا الشمالية في بيرغامو وسط ضغط جماهيري وإعلامي كبير، لأن أي تعثر سيعني الدخول في كارثة تاريخية غير مسبوقة.
فالتاريخ لم يشهد من قبل منتخبًا تُوّج بكأس العالم ثم يغيب عن ثلاث نسخ متتالية، وهو السيناريو الذي يسعى المدرب الجديد جينارو غاتوزو لتفاديه بأي ثمن.
وفي حال الفوز، سيخوض الطليان يوم 31 مارس مباراة نهائية حاسمة ضد الفائز من مواجهة ويلز و البوسنة والهرسك لتحديد المتأهل إلى كأس العالم.
أشباح 2018 و2022 ما تزال حاضرة
الطليان لم ينسوا بعد كارثة سان سيرو 2017 أمام السويد، عندما بكى بوفون و ودّعت إيطاليا حلم مونديال روسيا.
وصدمة باليرمو 2022 أمام مقدونيا الشمالية، حين سيطرت إيطاليا وسددت عشرات الكرات لكنها تلقت هدفًا قاتلًا في آخر لحظة. هذه الجروح ما تزال مفتوحة، والملحق أصبح عقدة حقيقية للمنتخب.
غاتوزو في مأزق… الإصابات تضرب بقوة
ورغم تحسن الأداء الهجومي وتسجيل 19 هدفًا في الفترة الأخيرة، إلا أن غاتوزو يواجه أزمة كبيرة بسبب الإصابات، أبرزها غياب النجم فيديريكو كييزا، إضافة إلى الشكوك حول جاهزية أسماء مهمة مثل تونالي، باستوني، مانشيني وسكاماکا. و بفريق غير مكتمل، تبدو مهمة العودة إلى المونديال أكثر تعقيدًا وخطورة.
العالم ينتظر عودة “الآتزوري”
غياب إيطاليا عن آخر نسختين من كأس العالم ترك فراغًا كبيرًا في البطولة، لذلك ينتظر الملايين عودة أحد أكبر المنتخبات التاريخية. إمّا أن تعود إيطاليا إلى كأس العالم وتستعيد مجدها… أو تتلقى صدمة جديدة تُزلزل تاريخها الكروي.