رغم الانتقادات التي تعرض لها عقب خسارة المنتخب الإنجليزي أمام الأرجنتين بنتيجة (2-1) في نصف نهائي كأس العالم 2026، لا يزال الألماني توماس توخيل يحظى بثقة ودعم الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، الذي يتمسك باستمراره على رأس الجهاز الفني حتى نهائيات كأس أمم أوروبا 2028.
وتولى توخيل (52 عامًا)، المدرب السابق لتشيلسي، قيادة منتخب “الأسود الثلاثة” في نوفمبر 2024 خلفًا لغاريث ساوثغيت، ونجح في قيادة وصيف أوروبا في النسختين الأخيرتين إلى المربع الذهبي لمونديال 2026.
كانت إنجلترا على بُعد خطوة من بلوغ أول نهائي لكأس العالم منذ تتويجها التاريخي عام 1966، بعدما منحها أنتوني غوردون الأفضلية في اللقاء. لكن التغييرات الدفاعية التي أجراها توخيل قلبت موازين المواجهة، لتستغل الأرجنتين التحول وتخطف بطاقة العبور إلى النهائي بانتصار مثير بنتيجة 2-1.
من جانبه، عبّر الرئيس التنفيذي للاتحاد الإنجليزي، مارك بولينغهام، عن خيبة أمله قائلاً: “من المؤلم أن نكون قريبين جدًا من النهائي. اللاعبون وتوماس قدموا كل ما لديهم، كما بذل الجهازان الفني والإداري أقصى جهد طوال البطولة”.
وأضاف: “أتوجه بالشكر لجميع أفراد المنتخب، كما أشكر جماهيرنا الرائعة في الولايات المتحدة وإنجلترا. لقد شعرنا بدعمهم في كل لحظة، ومن المؤسف أننا لم ننجح في مواصلة المشوار..”
ولم تنتهِ مشاركة المنتخب الإنجليزي في البطولة بعد، إذ سيعود إلى مدينة ميامي لخوض مباراة تحديد المركز الثالث أمام فرنسا يوم السبت المقبل، في لقاء يسعى فيه الطرفان لإنهاء مشوارهما في المونديال بأفضل صورة ممكنة.
